定义：水镁石是低温热液矿脉矿物，多赋存在富含镁质的变质岩中，经煅烧可作为耐火原料，或经过其他处理可作为提取金属镁的原料。
水镁石的物理化学性质：
水镁石又称为“氢氧镁石”，分子式Mg(OH)2,含MgO 69.12%，H2O 30.88%,相对分子质量58.31968 。Fe、Mn、Zn、Ni等杂质以类质同象存在。水镁石属于三方晶系，晶体通常呈板状、细鳞片状、浑圆状、不规则粒状集合体；有时出现平行纤维状集合体，称为纤水镁石。纤水镁石内部存在结构畸变。水镁石呈白色或灰白色，当有Fe、Mn混入时呈绿、黄或者红褐色;新鲜面和断口玻璃光泽，解理面珍珠光泽，纤维水镁石呈丝绢光泽，透明。解理{0001}极完全，硬度2.5，细片具挠性及柔性，性对密度2.3~2.6，具热电性。块状水镁石白度可达95%。熔点340℃(脱水分解)，水中溶解度：25℃时为11.7mg/L;100℃时为4.08mg/L 。
水镁石矿通常与方解石、滑石、石棉、菱镁矿共生。在蛇纹石中与方解石同时存在。在已发现的水镁石矿中有两种类型：块状和纤维状。天然纤维水镁石呈现明显的层状结构，其中(OH)-为六方型紧密堆积，每个单元由两层OH-与夹于其中的一层Mg2+组成，层间由很弱的氢氧根相连，因此易与水分子形成氢键，能在水中呈悬浮液并很好地分散。
水镁石的主要性能：
力学性能：纤维水镁石属于中强度纤维材料，抗拉强度902MPa，弹性模量13800 MPa，有一定的脆性。硬度低且具有明显异向性。易研磨成细粒级粉体。理论相对密度2.39.
电磁性能：纤维水镁石的质量电阻率为8.82×106Ω•g/m3，体积电阻率5.9×106Ω•cm，表面电阻率(3.6~4.5)×106Ω，电阻率显各向异性且加热时升高。
热学性能：水镁石的可靠使用温度为400℃。纤维水镁石的热导率为0.46W/(m•K)，松散纤维为0.131~0.213W/(m•K)。纤维水镁石的分解温度450℃，具有阻燃、抵抗明火和高温火焰的性质。
化学性能：纤维水镁石是天然无机纤维中抗碱性最优者。但在强酸中可以全部溶解，在草酸、柠檬酸、乙酸、混合酸溶液中，均可以不同的速度溶解。在潮湿或多雨气候下，蛇纹石容易受大气中的CO2和H2O的侵蚀，故水镁石制品表面需有防水层。
表面性质：单水镁石纤维的直径为0.54~0.86μm，最细者0.086μm。水镁石纤维劈分性、分散性良好，纤维长。
绝热和阻燃性能：水镁石的绝热性优良，热容大，膨胀系数小，含有结构水，热失重集中在400~500℃之间，具有耐燃、阻燃性，可抵抗明火及高温火焰。加之水镁石是纤维状的，它在高分子材料中能起到补强作用。天然纤维水镁石可以做良好的阻燃材料。
水镁石的主要用途：
水镁石是一种罕见的高镁矿物，MgO的理论含量69%，含金属镁41.6%，是优质的炼镁矿石。水镁石经煅烧后制成方解石是高级耐火材料。还用于制无线电陶瓷零件，以及电热器的填料。生产镁黏合剂、粘胶、隔热材料等产品。同时还用于玻璃制品、合成橡胶、人造纤维、墨水、颜料、电焊条涂层等方面。目前水镁石最要的用途是在造纸及塑料工业中用阻燃添料，用在化肥中，用作炼钢工业的添加剂，也用在镁工业、医药工业、核工业等等。
水镁石矿比较稀贵，已知的有加拿大魁北克省Wakefield ;安大略省Rutherglen; Nove Scotia 省Meat Cove。美国内华达州的Nye County,储量300万t;美国德克萨斯州某矿、朝鲜忠州、前苏联库尔杜尔储量较大，也比较出名。日本京都大口山也有产出。我国有多处发现，集中在辽宁，吉林，陕西，河南、青海、四川等地。
水镁石矿的分布：
水镁石矿比较稀贵，已知的有加拿大魁北克省Wakefield ;安大略省Rutherglen; Nove Scotia 省Meat Cove。美国内华达州的Nye County,储量300万t;美国德克萨斯州某矿、朝鲜忠州、前苏联库尔杜尔储量较大，也比较出名。日本京都大口山也有产出。我国有多处发现，集中在辽宁，吉林，陕西，河南、青海、四川等地。
